3-10　それぞれに迫りくる泥沼　2

「二階堂社長、その話……本当ですか？」

「ああ。あくまで噂だが、何でも会長は体調不良気味で休養を望んでいるらしい。次期会長には現社長がなるが、次の社長をそろそろ決めるらしい。今までは鳴海翔が社長になると誰もが思っていたが……もう、そうも言ってられなくなってきたようだな」

二階堂は食事を終え、口元をナフキンで拭いた。

「今の新しい社長候補は鳴海翔と……」

二階堂の言葉の後に琢磨は続けた。

「各務……修也……ですか？」

「そうだ。今頃は鳴海グループは大変な騒ぎになっているかもしれないな？」

二階堂はにやりと笑った。

「と言うことは……ひょっとすると翔が帰国してくるのも……そろそろなのかもしれない……」

琢磨は得体のしれない胸騒ぎを覚えるのだった――

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　同じ頃、航は父に事務所に呼び出されていた。

弘樹は神妙な面持ちでデスクの前に座っている。長椅子に座った航は尋ねた。

「何だよ、俺に話って。もしかして依頼人が何か文句でも言ってきたのか？　だけど俺は金曜日の張り込みは問題なくやってるからな？」

「いや……その話じゃない。別件だ」

「別件……何だよ？」

「実は…昨日、美由紀さんから連絡が入ってきたんだよ」

「え……？　一体どんな要件だったんだよ！？」

「DV相談だ」

「は？」

「美由紀さんは……今DV被害で苦しんでいる」

弘樹の言葉に航は耳を疑った。

「……何だよ！　そのＤV被害って言うのは？　誰からだ？」

航は興奮気味に尋ねた。

「いや……相手は美由紀さんの恋人だ」

「え？」

耳を疑う航。

「DV相手は……美由紀さんの新しい恋人だ」

淡々と語る弘樹を前に航は信じられない気持ちだった。

「う、嘘だろう？　美由紀に新しい恋人が出来ていて……その男からDVを受けているっていうのか？」

「ああ。俺もその相談を聞かされた時は正直驚いた。しかもよくよく話を聞いてみると……この事務所を訪れたすぐ後に付き合うことにしたらしい」

「は？　何だよ、その話は……」

「おそらく美由紀さんは新しい恋人ができたから朱莉さんの調査依頼を取り下げてきたのだろうな……。ところが今度は新たにその男からのＤＶで苦しんで連絡を入れてきたんだよ」

「……っ」

琢磨は唇をギュッと嚙み締めた。

「最初は警察に相談したらしいんだが……相手は暴力ではなく精神的暴力で美由紀さんを追い詰めているようで、あまり相手にし